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    他一脸为难地摊手：“前几日库房不慎走了水，火舌燎着了存放旧档的偏室……相关卷宗，十不存一啊！下官已严令加紧整理，只是这所需时日……”

    萧钦言眼底寒光一闪。

    走水？

    偏偏在他急需之时走水？

    他强压心头翻涌的怒火，声音低沉：“那好，本阁要户部漕运司近三年的收支明细总账，今日散衙之前，必须呈上！”

    “是是是！下官这就去催办，定当竭力！”

    郎中连连躬身，快步退下，方向却是次辅钱牧之的案头，低声请示着什么。

    钱牧之端着茶盏，微微颔首，嘴角噙着一丝难以察觉的冷意。

    这一“催”，便如石沉大海。

    直到暮鼓声催，散衙时分，萧钦言的案头依旧空空如也。

    派去询问的小吏带回的答复永远是“正在加紧整理”、“涉及军器监关联，需首辅大人亲批”、“钱阁老那边也在调用，请萧阁老稍候片刻”。

    一道道无形的壁垒，将他隔绝在权力核心的信息之外。

    真正的打击，在讨论北方旱情赈灾款项时降临。

    次辅钱牧之提出的方案，明显向他江南派系盟友所在的几个北方大省倾斜。

    萧钦言依据详实灾情与历年数据，提出更为均衡、更利于重灾区的修正意见，条理清晰，言之凿凿。

    “萧阁老新入中枢，心忧黎庶，拳拳之心，日月可鉴。”钱牧之捋着修剪得宜的短须，笑容温和如春风，话语却绵里藏针，“只是啊，这赈灾如救火，最讲一个‘快’字。”

    “我等所议之策，乃是多年经验累积，各部协调已然议定，仓促更改，只怕程序冗繁，反延误了时机，令嗷嗷待哺之灾民多受一日之苦啊！首辅大人，您看？”

    他将目光投向一言九鼎的韩章。

    首辅韩章眼皮微抬，那双阅尽沧桑、浑浊却深不见底的目光，在萧钦言那份字字恳切的修正案上停留一瞬，又掠过钱牧之看似诚恳的脸，最终落在面无表情的沈端身上。

    沈端眼神淡漠，似乎对这笔赈灾银子具体如何划分并不十分在意，只要确保北方军镇所需不被克扣即可。

    韩章心中了然，声音平淡无波，却带着不容置疑的权威：“钱次辅所言甚是。赈灾事急，当以稳妥、迅捷为先。萧阁老新入阁，熟悉庶政尚需时日。此事，便依原议吧。”

    轻飘飘一句话，便将萧钦言的心血踩入尘埃。
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