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    “那你说如何？让前线将士饿着肚子打仗？”王在晋怒道。

    眼见两位重臣争执，朝堂气氛愈发紧张。

    这时，周延儒出列：“娘娘，臣有一言。”

    “讲。”

    “臣以为，战事当缓。”周延儒声音清朗。

    “陛下天威，三战三捷，已挫蒙古锐气。

    不若趁此机会，遣使议和。

    蒙古所求，无非财货，许之岁币，罢兵休战，如此可解宣府之围，可省百万军费，可救亿万黎民。”

    “议和？”王在晋大怒，“周侍郎可知，蒙古前年破锦州，掳我百姓三万。

    去年攻宣府，杀我将士五千。此等血仇，岂可议和？”

    “王尚书此言差矣。”李邦华紧跟着出列。

    “兵法云：小敌之坚，大敌之擒也。

    今我大明三线作战，潼关、洛阳、宣府同时告急，国力已疲。

    若再强撑，恐有土木之变。”

    “你。”王在晋气得浑身发抖。

    珠帘后，周皇后沉默着。

    她虽聪慧，但毕竟年轻，面对如此复杂的军国大计，一时难以决断。

    “咳咳…”魏忠贤忽然剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，他用帕子擦去，缓缓起身。

    “魏公公。”周皇后关切道。

    “你重伤未愈，不必起身。”

    “谢娘娘关心，”魏忠贤声音嘶哑，但字字清晰，“奴婢有些话，不得不说。”

    他转向周延儒：“周侍郎说蒙古所求不过财货，那奴婢问你。

    隆庆年间，朝廷许蒙古岁币八万两，为何蒙古仍年年犯边？

    万历年间，增至十万两，为何还有萨尔浒之败？

    天启年间，增至十五万两，为何辽东仍失地千里？”

    一连三问，周延儒语塞。

    “因为狼是喂不饱的。”魏忠贤声音陡然提高。

    “今日许他岁币，明日他就要城池。

    今日让一步，明日他就要十步。议和？那是自取灭亡。”

    他又转向李邦华：“李御史说三线作战国力已疲，那奴婢问你。

    不清丈田亩，国库哪来的钱养兵？不开海通商，江南哪来的税银助饷？

    不整顿军制，九边哪来的精锐御敌？
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